睡眠導入剤という用語は、医師によって①睡眠薬の内でとくに寝付きを良くするお薬という意味で使う人と、②睡眠薬と同じ意味で使う人がいます。
どちらかというと①の意味で使われることが多いようです。
睡眠障害(不眠症)には、寝つきが悪い「入眠困難」、夜中に目が覚める「中途覚醒」、朝早く目が覚めてしまう「早朝覚醒」などのパターンがあります。
寝つきをよくするという意味での睡眠導入剤が使われるのは、この内の入眠困難の場合です。 続きを読む
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現在日本の病院で処方されている睡眠薬は大きく分けると5つに分類できます。
それを開発が古い順に並べると次のようになります。
カッコの中は日本でよく使用されるようになった年代です。
- バルビツール酸系(1950年代)
- ベンゾジアゼピン系(1980年代)
- 非ベンゾジアゼピン系(1990年代)
- メラトニン受容体作動薬(2010年)
- オレキシン受容体拮抗薬(2014年)
この中で眠気を催す効果がもっとも高いのは、最近できた薬ではなく、もっとも開発年代の古いバルビツール酸系の睡眠薬です。 続きを読む
睡眠薬の副作用でもっとも注意したいのは、長期服用と大量服用によって形成される「耐性」と「依存性」です。
耐性とはお薬に身体が慣れてしまって同じ服用量ではだんだん効き目がわるくなることです。
依存性とはやはりお薬に身体が慣れることで、服用を中止すると心身に変調が現れることです。
現在主流になっている「ベンゾジアゼピン系（デパスなど）」や「非ベンゾジアゼピン系」の睡眠薬にも耐性と依存性が出る可能性があります。 続きを読む
現在日本で処方されている睡眠薬は次の5種類です。
- 日本では1950年代から使われてきた「バルビツール酸系」
効き目は強いが副作用や依存性も強いので現在はあまり使われていません。 - 1980年代からよく使用されるようになった「ベンゾジアゼピン系」
現在もっともよく使われている睡眠薬で、作用時間が異なる多くの種類があります。 - 1990年代から使用されるようになった「非ベンゾジアゼピン系」
ベンゾジアゼピン系の足元がふらつく副作用を軽減したお薬です。 - 2010年から販売されている「メラトニン受容体作動薬」
効き目はおだやかですが、副作用がほとんどなく安全性が高いお薬です。 - 2014年から販売されている「オレキシン受容体拮抗薬」
もっとも新しいタイプの睡眠薬で、耐性・依存性がほとんどないのが特徴です。
この中で催眠効果がもっとも強いのは1の「バルビツール酸系」ですが、睡眠中の呼吸が浅くなるなどの副作用が強いので現在では特別な場合をのぞいては処方されることがありません。
飲み続けると薬が効きにくくなる耐性や依存性ができやすいリスクも大きいお薬です。
反対に催眠効果がもっとも弱いのが4の「メラトニン受容体作動薬」です。
欧米や東南アジアでは薬局でもメラトニンを手軽に購入でき、快眠や時差ぼけの解消などに一般的に使われます。
メラトニンは人の自然な睡眠リズムを作る脳内ホルモンで、メラトニン受容体作動薬はそのはたらきを強化する作用がありますが、加齢やストレス、生活習慣などで量が減って睡眠の質や量が低下するのです。
睡眠薬に怖い薬というイメージがあるのは、「いちど飲み始めるとなかなか薬が止められなくなる」と言われる依存性があるからです。